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严格意义上讲，比特币的本质是一种虚拟加密数字货币 ，由中本聪在 2008 年提出，并于 2009 年正式诞生。其发行和交易完全依赖互联网，通过去中心化的区块链技术，实现点对点的价值传输 ，没有集中发行方、总量有限、交易匿名且不可追踪。这意味着，在比特币的原始设计与运行机制中，并不存在物理实体的硬币。

然而，市场上确实出现了被称为 “比特币实物硬币” 的物品。以 Casascius coins 为例，它于 2011 年开始生产，最低面额为 1BTC，有黄铜、金和银等材质。这些硬币并非由比特币官方机构发行，而是由比特币爱好者铸造 。每一枚 Casascius 硬币内部都嵌入了比特币地址和对应的 “私钥” 。理论上，持有者使用私钥可打开相应比特币钱包地址，获取与硬币面额相等数量的比特币。但在 2013 年，美国监管机构禁止了该硬币发行，之后其成为收藏家眼中的稀有藏品 。全球仅 6 枚的单个价值 1000BTC 的 Casascius 硬币，在 2017 年比特币价格高涨时，单枚价值曾高达一亿 ，足见其稀缺性与收藏价值。

2014 年，中国也曾诞生全球首例黄金实物比特币 。这些金币由纯金打造，每枚重一盎司，硬币背面刻有的二维码中含有私人密钥 ，持有者可通过手机扫描访问。其制造者受商人朋友委托铸造，仅用于私人收藏，不进入市场流通 。将比特币这一数字黄金与实体黄金结合，一定程度上满足了传统黄金投资者对实物的心理需求 。

市面上还存在一些价格低廉、通常单价不超 10 元人民币的所谓 “比特币实物硬币” 。但这类硬币多为纪念币玩具，内部没有比特币地址，仅具单纯纪念意义，并非真正与比特币价值挂钩的实物硬币，不具备收藏价值 。

需要注意的是，即便存在这些实物硬币，其在安全性能上远不及虚拟比特币 。例如，部分实物硬币一面是全息图，另一面贴纸隐藏着比特币私人密钥 。一旦硬币被非法获取，他人撕开贴纸查看密钥，便能获得对应虚拟财产 。而虚拟比特币，他人即便知晓地址，若无私人密钥，也无法获取资产 。